Die Entscheidung gründet auf einer klaren Erfolgsbilanz – vier von neun Unternehmen, die 2024 in NRW zu sogenannten Scale-ups wurden, also zu schnell wachsenden, international skalierenden Firmen, kamen aus der Programmcommunity. Die teilnehmenden Unternehmen erreichten eine Bewertung von über 100 Millionen US-Dollar im Schnitt 55 Prozent schneller als der Branchendurchschnitt.
Der Schritt vom jungen Start-up zum Unternehmen, das einen ganzen Markt verändert, ist selten und gelingt nicht ohne die richtigen Netzwerke, Investoren und Erfahrungen. Genau für diesen Übergang hat das Wirtschaftsministerium das Programm aufgebaut – und setzt es nun konsequent fort.
658 Gründungen, globale Champions – und struktureller Hebel
NRW zählt zu den größten Gründungsökosystemen Europas: 658 neue Start-ups allein im Jahr 2025, ein Plus von 33 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Damit liegt NRW bundesweit auf dem zweiten Platz noch vor Berlin. Globale Software-Champions wie DeepL, vivenu und Cognigy skalieren hier ebenso wie Deep-Tech-Pioniere wie Black Semiconductor, Cylib oder Greenlyte Carbon Technologies. Zugleich weist das polyzentrische Ökosystem im Vergleich zu Standorten wie London oder dem Silicon Valley eine höhere Fragmentierung auf. Scale-up.NRW setzt genau an diesem Punkt an: Das Programm vernetzt Gründungspersönlichkeiten, Kapitalgebende und institutionelle Akteure – und überführt regionale Exzellenz in internationale Reichweite.
Drei Säulen für die nächste Skalierungsstufe
In der neuen Förderphase wird das Programm auf drei strategische Säulen aufgebaut: Kapitalzugang – mit kuratierten Schnittstellen zu internationalen Top-Investoren und alternativen Finanzierungsinstrumenten; Wissensvermittlung – durch moderierte Peer-to-Peer-Formate mit erfahrenen Skalierungspersönlichkeiten; und Community – die den Industrie- und Forschungsknoten des Landes zu einer gemeinsamen Resonanzfläche verbindet.
Umgesetzt wird Scale-up.NRW vom Konsortium aus Start2 Group und digihub Düsseldorf/Rheinland.
Bewerbungsphase startet im Juli
Wachstumsambitionierte Start-ups aus Nordrhein-Westfalen können sich im Juli für die neue Programmphase bewerben, die im September 2026 startet. Weitere Informationen sowie Teilnahmevoraussetzungen: www.scale-up.nrw/programm
